Indicatori di sostenibilità: per valutare i risultati di sostenibilità
Il programma Caring Dairy ha sviluppato 11 indicatori di sostenibilità. Per ogni indicatore sono stati stabiliti punti o parametri di misurazione che consentono di valutare in modo efficace le prestazioni. Ogni allevatore che partecipa al programma Caring Dairy determina l'obiettivo principale del suo piano di miglioramento in base alla situazione della propria azienda (ad esempio, il tipo di terreno, la suddivisione del territorio, la strategia aziendale) e alle proprie priorità personali.

1. Fertilità e salute del terreno
Il terreno è fondamentale per i sistemi agricoli e un ricco ecosistema del suolo contribuisce all'abbondanza dei raccolti e al benessere del bestiame. Pratiche sostenibili possono migliorare componenti utili per l'ecosistema del suolo.
Esempi di parametri:
1) Percentuale di trifoglio nel pascolo
2) Percentuale di rinnovamento del pascolo
3) Percentuale di sostanza secca organica per ettaro
4) Schema di avvicendamento delle colture.

2. Perdita di terreno
Il suolo eroso dall'acqua e dal vento può perdere struttura e sostanza organica, riducendo in tal modo le risorse di un sistema agricolo. Le pratiche sostenibili possono ridurre l'erosione del terreno. Esempi di parametri:
1) Utilizzo di colture protettive in inverno per le aree coltivate
2) Presenza di zone interdette al pascolo vicino ai fossi.

3. Elementi nutritivi
I raccolti e il bestiame hanno bisogno di un apporto equilibrato di elementi nutritivi. Alcuni possono essere creati localmente (ad esempio, l'azoto), mentre altri possono essere importati. Gli elementi nutritivi vengono persi a causa della coltivazione, di una gestione non efficace del pascolo, dell'erosione e delle emissioni nell'aria. Le pratiche sostenibili possono aumentare la quantità di elementi nutritivi prodotti localmente e ridurne la perdita.
Esempi di parametri:
1) Eccedenze agricole di azoto (N)/ fosforo (P)/ metalli pesanti
2) Intensità dell'azienda lattiera (kg di latte per ettaro)
3) Kg di mangime concentrato per 100 kg di latte
4) Percentuale di urea nel latte.

4. Gestione dei pesticidi
Quando si utilizzano pesticidi per difendere le colture, una parte piccola ma significativa può filtrare nell'acqua o sfuggire nell'aria, oppure si può accumulare nel foraggio e nel cibo, con effetti dannosi per l'ecosistema e per la salute degli esseri umani. Le pratiche sostenibili possono prevedere la sostituzione di alcuni pesticidi con mezzi di controllo naturali, riducendo in tal modo la dipendenza da sostanze sintetiche.
Esempi di parametri:
1)Quantità e tipo di pesticidi (ingrediente attivo) applicati annualmente per ettaro.

5. Biodiversità
L'agricoltura ha dato forma alla maggior parte degli ecosistemi del mondo e la biodiversità può essere aumentata o ridotta dalle pratiche agricole. Una certa biodiversità è molto vantaggiosa per l'agricoltura. Le pratiche sostenibili possono far aumentare la biodiversità, ad esempio rendendo "più verdi" i margini del campo.
Esempi di parametri:
1) Livello di biodiversità del sito: numero di specie (ad esempio, uccelli, farfalle) e varietà (ad esempio, erba); paesaggio dell'azienda agricola; sistemi di habitat per predatori naturali (ad esempio, bordi di siepi, stagni, aree incolte)
2) Livello di biodiversità lontano dal sito: effetti in più terreni.

6. Economia agraria / catena dei valori
La catena dei valori è il termine per indicare la somma totale di tutte le attività a valore aggiunto che portano all'inserimento di un prodotto sul mercato. Per il gelato, l'economia agraria è una parte integrante della catena dei valori. Gli imprenditori del settore agricolo e lattiero devono comprendere a fondo cosa influenza l'economia
delle loro aziende e quale valore non economico producono. Le pratiche sostenibili dovrebbero essere in grado di mantenere o migliorare l'economia agraria e apportare un contributo ai valori della natura e ai valori
del servizio rivolto all'ecosistema.
Esempi di parametri:
1) Redito netto dell'azienda lattiera
2) Conformità alle specifiche
di qualità e ai valori nutritivi, inclusi grassi e proteine
3) Gestione finanziaria dei rischi
e solvibilità
4) Comprensione della catena dei valori
5) Miglioramento dell'immagine dell'attività agricola.

7. Energia
Sebbene l'energia solare sia fondamentale per l'agricoltura, il bilancio energetico dei sistemifv agricoli dipende dall'energia aggiuntiva fornita dalle fonti non rinnovabili per azionare le apparecchiature. Le pratiche sostenibili possono migliorare il bilancio energetico e assicurare che rimanga positivo, ovvero che sia prodotta più energia di quante ne viene consumata.
Esempi di parametri:
1) Utilizzo totale diretto e indiretto di energia (MJ per 100 kg di latte)
2) KWh di elettricità per 100 kg di latte
3) m³ di gas naturale per 100 kg di latte
4) Utilizzo di energia verde.

8. Acqua
Alcuni sistemi agricoli utilizzano acqua per l'irrigazione, alcuni inquinano o contaminano il terreno o le acque di superficie con pesticidi, elementi nutritivi o terreno. Le pratiche sostenibili possono indurre un utilizzo mirato delle risorse e ridurre le perdite.
Esempi di parametri:
1) Utilizzo di acqua di rubinetto per 100 kg di latte
2) Utilizzo di acqua freatica per 100 kg di latte.

9. Capitale sociale/umano
La sfida dell'utilizzo sostenibile delle risorse naturali è fondamentalmente di tipo sociale. Richiede un'azione collettiva, la condivisione di nuove conoscenze e un'innovazione continua. Le pratiche agricole sostenibili possono migliorare il capitale sia sociale che umano per assicurare una normale produzione. La responsabilità principale di ciò rimane delle comunità locali, per raggiungere obiettivi realistici e perseguibili.
Esempi di parametri:
1) Dinamiche di gruppo/densità organizzativa (gruppi di imprenditori agricoli)
2) Carico di lavoro degli imprenditori agricoli
3) Ore di formazione/istruzione all'anno
4) Numero di giorni di ferie all'anno
5) Velocità di innovazione.

10. Economia locale
Le risorse agricole (merci, forza lavoro, servizi) possono avere diverse origini, ma quando arrivano dall'economia locale, la spesa aiuta a sostenere le attività locali e i mezzi di sostentamento. Le pratiche agricole sostenibili possono aiutare a utilizzare al meglio le risorse locali disponibili per aumentare l'efficienza.
Esempi di parametri:
1) Importo di capitali/profitti reinvestiti localmente
2) Percentuale di merci/forza lavoro/servizi reperiti localmente
3) Presenza e impatto dell'agriturismo.

11. Benessere degli animali
I sistemi di allevamento degli animali sono sempre più specializzati e per tale motivo si allontanano sempre più dall'habitat selvatico in cui si sono evoluti gli antenati degli animali da allevamento. Il trattamento degli animali nei moderni ambienti artificiali è una delle principali preoccupazioni di natura etica. È necessario assicurarsi che gli animali possano vivere in armonia con il proprio ambiente.
Esempi di parametri:
1) Stato di salute delle mucche (condizioni di zoccoli, pelle e mammelle)
2) Condizioni generali di alloggio, alimentazione e abbeveraggio delle mucche
3) Numero di giorni al pascolo all'anno